La brucellose est une maladie animale contagieuse d'origine bactérienne (genre Brucella) qui affecte principalement les ruminants mais aussi les humains, les porcs ou les chiens.
La maladie provoque des pertes de productions animales et a un impact économique important. Elle est l'une des plus importantes maladies du bétail et doit être notifiée à l'OIE.
Maladie enzootique dans de nombreuses parties du monde. Elle est présente dans les Caraïbes.
Elle affecte principalement les ruminants (bovins, bisons, buffles, chèvres, moutons), mais elle peut également toucher les porcs, les humains et les chiens.
Des isolats de Brucella ont également récemment été découverts chez des mammifères marins.
Les agriculteurs, les éleveurs, les vétérinaires et les travailleurs des usines d'emballage sont plus fréquemment infectés du fait de leur contact direct avec des animaux infectés.
La maladie est causée par une bactérie Gram - intracellulaire du genre Brucella. Chaque espèce est associée à un hôte spécifique. Six espèces se retrouvent chez les animaux : B. abortus, B.suis, B. melitensis, B. ovis, B. canis et B. neotomae.
B. abortus provoque la brucellose chez les bovins, buffles et bisons
B. suis affecte principalement les porcs et les rennes, mais aussi des bovins et des bisons
B. melitensis est l'espèce la plus importante chez les moutons et les chèvres. B. ovis peut causer des infections chez les moutons et les béliers.
B. canis et B. neotomae affectent respectivement les chiens et les rongeurs.
• Animaux
L'avortement (10 à 15% des cas) survient durant la deuxième moitié de la gestation chez les ruminants généralement entre le cinquième et le septième mois de gestation. Chez le porc, l'avortement peut en revanche se produire à n'importe quel stade de la gestation.
Les vaches infectées avortent en général une fois (75 à 90% des cas) mais il peut y avoir des exceptions et les veaux nés de gestations ultérieures peuvent être faibles et en mauvaise santé.
Ainsi, les signes cliniques les plus évidents sont les troubles de la reproduction. Les avortements, la mortinatalité, l’infertilité, les orchites, les infections utérines, les hygromas articulaires et péri-articulaires en particulier dans les tropiques, caractérisent la maladie. La production de lait peut être réduite chez les bovins à cause des avortements.
Même si leurs veaux peuvent sembler en bonne santé, les vaches infectées présentent toujours des bactéries et peuvent les transmettre. Elles doivent être considérées comme des sources dangereuses de la maladie.
• Hommes
La période d'incubation dure de 5 jours à 3 mois et est d'en moyenne deux semaines.
La brucellose est une maladie multi systémique. Elle débute généralement par une phase fébrile aiguë qui peut durer de 2 à 4 semaines. La plupart des gens se rétablissent, mais certaines personnes peuvent développer d'autres formes de la maladie.
Trois formes possibles:
- Forme ondulante (fièvre de Malte) : fièvre intermittente avec d'autres symptômes persistants qui croissent et décroissent régulièrement à intervalles réguliers
- Forme subaiguë ou localisée: affectant n'importe quel organe (les testicules, le coeur, les poumons, les articulations ...)
- Forme chronique: pas de fièvre, caractérisée par une fatigue élevée, des douleurs musculo-squelettiques, des signes neurologiques (5% des cas)
En cas de grossesse, la brucellose peut provoquer un avortement ou un accouchement prématuré.
La fièvre ondulante ne provoque pas souvent la mort mais la maladie est trop grave pour être traitée à la légère.
• Animaux
Les tentatives répétées de développer un remède pour la brucellose chez les animaux ont échoué. Parfois les animaux peuvent guérir. Cependant, plus généralement, les signes disparaissent mais les animaux restent infectés et excréteurs. Ils sont alors des sources d'infection dangereuses.
• Hommes
Il est important de mettre en oeuvre un traitement précoce pour prévenir l'infection chronique. En général on utilise de la tétracycline et de la rifampicine souvent associées à la streptomycine et aux sulfamides chloramphénicol (l'OMS recommande rifampicine 600mg / j et doxycycline 200 mg / j).
Les traitements sont différents si le patient est une femme enceinte ou un jeune enfant. Le traitement dure environ 6 semaines pour la phase aigüe de la brucellose et 2 à 4 mois pour la phase chronique.
Prophylaxie sanitaire:
Animaux
Respect des mesures d'hygiène et de quarantaine à l'introduction. Les animaux positifs doivent également être détectés et éliminés.
Humains
Pasteurisation des produits laitiers
Bonne hygiène et équipement protecteur adéquate pour éviter la contamination par la peau ou l'inhalation.
Une souche vaccinale vivante atténuée de B. melitensis, Rev-1. Elle peut provoquer des avortements et interférer avec les tests sérologiques.
La souche vaccinale 2 de B. suis n'a pas encore reçu l'accord pour la commercialisation.